Il nome sterlina deriva dall'espressione "pund of sterling silver", indicante una quantità pari ad una libbra d'argento al 9,25%. La sterlina è la valuta utilizzata attualmente nel Regno Unito. La sterlina va distinta dalla sovrana, una moneta inglese d'oro emessa nel 1489 del valore di 20 scellini al titolo 994,8 /1000 e con un peso di 15,55 g. Tenete presente che con lo stesso nome è battuta la moneta comunemente indicata in Italia col nome di sterlina d'oro, e che fu imitata in altri paesi.